L’Europe regarde derrière des milliards de nuages. Il veut savoir comment ils affectent le réchauffement - Nouvelles Du Monde (2024)

• May 29, 2024
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Vous regardez le lancement de la mission spatiale EarthCare pour contribuer à améliorer les prévisions météorologiques. Et pas seulement ça. Il vise également à révéler exactement comment les nuages ​​​​dans l’atmosphère affectent le réchauffement et le changement climatique.

Vous pouvez écouter et visualiser des informations et des séquences dans le rapport vidéo d’introduction.

C’est ainsi que la fusée Falcon 9 de la société américaine SpaceX a allumé ses moteurs, mardi à 8h20, notre heure, au Vandenberg Spaceport en Californie.

Sa charge utile, c’est-à-dire un satellite conçu pour étudier l’équilibre thermique de la Terre, qui s’en est séparé 10 minutes après son lancement et s’est élevé à une hauteur pouvant atteindre 393 kilomètres, provient cependant en grande partie de l’Agence spatiale européenne (ESA).

« Le changement climatique constitue un défi commun pour cette planète. Et sa solution nécessite une coopération entre les États, les régions et le monde entier. Mais il existe aujourd’hui une grave fragmentation nationale et régionale. Et c’est pourquoi je crois également que la mission conjointe Japon-Europe EarthCare peut être un espoir de montrer que différentes nations peuvent travailler ensemble pour un objectif commun. Merci”, a déclaré Takiguchi Futoshi, vice-président de l’Agence spatiale japonaise (JAXA), avant le lancement.

Des appareils en provenance d’Europe et du Japon pour des milliards

L’ensemble de la mission EarthCare a coûté 800 millions d’euros, soit environ 20 milliards de couronnes. Les Japonais ont ajouté au satellite de 2,2 tonnes un radar de profilage des nuages, pour déterminer la quantité d’eau qu’ils transportent et comment elle se précipite sous forme de pluie, de grêle et de neige, pour 8,3 milliards de yens, soit près de 50 millions d’euros. soit 1,25 milliard de couronnes.

Mais le satellite transporte en outre trois autres instruments européens.

« Nous disposons de technologies vraiment révolutionnaires que nous avons réussi à intégrer sur une plate-forme unique. C’était tout un défi. En plus du radar japonais, nous disposons de trois dispositifs optiques, dont aucun n’était léger. Nous pouvons commencer par le plus petit, à savoir le radiomètre à large bande. Il dispose de trois télescopes plutôt simples : chacun possède un miroir et pointe vers un point différent sur Terre. Et ils utilisent un capteur qui prend des photos en mesurant les différences entre la situation donnée et la température cible constante”, décrit Kotska Wallaceová, responsable de la charge utile de la mission EarthCare, dans le rapport de SZ Tech.

Que surveilleront les équipements scientifiques ?

Le radiomètre mesurera la quantité de rayonnement solaire frappant la Terre qui est réfléchie dans l’espace et la quantité qui reste dans l’atmosphère et la réchauffe.

Le deuxième appareil européen est un laser ultraviolet qui détectera les nuages ​​minces et élevés ainsi que les sommets des nuages ​​en contrebas. Et il détectera également les petites particules et gouttelettes, c’est-à-dire les aérosols présents dans l’atmosphère, qui affectent la formation et le comportement des nuages.

Et le troisième, le plus simple, est l’imageur – un appareil photo qui prend des photos, dans lequel sont insérées les mesures des trois autres appareils.

« Nuages, aérosols et rayonnements. C’est de cela dont nous allons parler aujourd’hui. La brume aérienne, le brouillard et les nuages ​​filtrent la lumière du soleil. Certains sont réfléchis dans l’espace. Mais certains passent à travers et emprisonnent la chaleur en dessous et à l’intérieur d’eux. Il s’agit d’un processus extrêmement complexe qui rend très difficile le calcul de ce que nous appelons le bilan radiatif. C’est-à-dire l’équilibre entre la quantité d’énergie qui quitte notre planète dans l’espace et celle qui est piégée ici pour toujours et qui entraîne le changement climatique”, explique l’un des scientifiques de l’ESA, Thomas Ormston, dans la vidéo.

“Et pas seulement ça. Les nuages ​​sont en constante évolution. En quelques minutes, voire quelques secondes, tout peut être différent”, ajoute sa collègue Chiara Moenterová, qui a animé le départ.

Pourquoi les données EarthCare sont-elles importantes?

L’une des plus grandes questions est de savoir ce qui se passe lorsque l’équilibre entre l’absorption et la réflexion du rayonnement solaire est perturbé. Par exemple, en augmentant la concentration des gaz à effet de serre, qui ne laissent pas s’échapper l’énergie et la chaleur.

Les modèles informatiques météorologiques indiquent qu’à l’avenir, la couverture nuageuse diminuera, de sorte qu’un grand nombre de rayons ne seront pas réfléchis immédiatement, mais iront directement à la surface et n’auront nulle part où s’échapper à cause de l’effet de serre. L’essentiel est donc de savoir comment se comportent réellement les nuages, les précipitations ou les aérosols.

Les scientifiques fondent de grands espoirs sur l’observation de l’Arctique, où le changement climatique se produit de loin le plus rapidement et le plus clairement, mais où un certain nombre de données importantes font également défaut.

“Le problème est que nous ne sommes pas en mesure d’observer les nuages, les précipitations ou les aérosols pendant la journée, c’est-à-dire pendant la période de fonte, du début du printemps à la fin de l’automne. Nous travaillons uniquement avec certaines hypothèses, mais nous n’en avons aucune idée”, ajoute Helen Hepferová, professeur de physique atmosphérique à Sorbonne Université, dans le rapport de SZ Tech.

Selon elle, EarthCare sera en mesure d’observer et de fournir de nouvelles données solides sur ces composants dans l’Arctique. Et cela grâce au lidar hyperspectral (HSL) et au radar avec mesure Doppler. « Les capteurs passifs ne peuvent pas faire ça. Et c’est crucial pour la science”, a-t-elle ajouté.

En plus de fournir une perspective climatique à long terme, les données EarthCare seront également utilisées pour améliorer les prévisions météorologiques actuelles. Par exemple, un satellite peut observer les nuages ​​​​à partir desquels une tempête est née quelques jours plus tôt et peut également déterminer son évolution ultérieure à partir de son état initial.

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